沼田・榛名神社（上野國）

榛名山の本家・榛名神社ではありませんが、奇妙な変遷をたどるお社に興味を惹かれお邪魔しました。

神社の外観は悪くはなかったのですが、お詣りだけにして、長居は無用…とさっさと退散するに如くはなし…かな…。

とにかく、こちらの神様の変遷がもはや日本的な重層の仕方で、個人的大好物です。

後世の歴史区分で語るのは若干抵抗がなくはないのですが、便宜的にそれを用いると、おそらくは縄文やそれ以前の文字記録のない時代の純然たる自然神…なんだったら神名なんかなく、あったとしても山の神とか地名を冠しただけの神がいて、それも山の神だったのが…治水など求めるものが変わって…水の神様に変わったり、兼任（笑）になったり、変貌していきます。

縄文時代は16,000年前から2,300年前（紀元前4世紀）。

そのあとの弥生時代にはいわゆる古事記や日本書紀に登場するような神話時代の神様たちや縄文末期から浸透し始めた稲作を支える神様の存在感も増えてきたことでしょう。

尤も、縄文時代が単なる狩猟採集ではなく、種や苗を育てる栽培によって食料を得ていたことを忘れてはならず、植物の成長するエネルギーやそれを育てる大地、太陽への畏敬もあったでしょう。

そういった自然を象徴した神様から徐々に固有の名前を持つ人格神が登場し、ときに実在の偉人超人と融合した…。

沼田・榛名神社は…寶高（ほたか）大明神、薄根大明神、埴山姫命の三柱。

埴山姫命さまは言わずと知れた榛名神のひと柱。この神様の1529年の合流を以て”榛名神社”が成立したということですから、このときに今の形になったようです。

では、寶高大明神、薄根大明神はというと、今ではそれぞれ倭建命、菅原道真命、という”設定”になっていますが、1298年の上野國神名帳では”本名”.の記載はなく、以前は在地の神様、自然神であっただろうことが想像できます。

というのは、倭建命も菅原道真も1298年には知られた存在だったでしょうし、それぞれ「倭建命を寶高大明神として祀った」または「菅原道真公を薄根大明神として祀った」と記録されていないのは不自然だし、秘匿する必要もなければ、むしろ高らかにお祀りした神様の名を誇って、神社としての権威を高めるのが自然に思えます。

逆に自然といえば、寶高大明神は他の誰でもなく、寶高大明神であり、薄根大明神も他の誰でもなく、薄根大明神だったからそう記録されただけのことと受け取ればいいのではないでしょうか。

寶高大明神は霊山たる武高山に対する山岳信仰であったでしょうし、もう少し具体的に山の神、地域神として崇められ、もっと後の時代に日本武尊信仰と融合して合体したのではないでしょうか。

…よくこう言った変遷を述べる際、”同一視”されるようになった…云々と表現されますが、おそらく当時、「寶高大明神を倭建命に読み替えた」のが本当のところだったのだろうと思うので、そう表現しておきます。

だって、当時こそ、寶高大明神は昔からいらっしゃって、あとから日本武尊信仰がこの辺りにはやり始めたのはよくわかっていた話で、ありていに言えば、日本武尊のことだったことにした方が権威があり、信仰は集まり、つまり人が集まり、お金も集まるわけです

これは神の実在とか神の権威について議論するものではなく、経済とか産業の話です。

今でこそ、縄文や古代から坐す神様だとした方が権威がありそうですが、1298年当時、大雑把に古代という概念はあったかも知れませんが、それが弥生時代だの縄文時代だの、或いは在来の神様だの渡来の神様だのと区分も研究もあったとは考えづらく、現在地が定まった1529年の戦国時代には具体的な実名が欲しくなった…。

現在では日本武尊の実在は否定されているようですが、とにかく実在しているっぽい偉人超人の方が人気があったということでしょう。

薄根大明神も地名の薄根から見て、同じような成り立ちだったんじゃないかと…。

もちろん、寶高（ホタカ）の語源、薄根の地名がいつからあったのか…を調べると何かわかるかも知れません。

少なくともホタカは長野県の穂高との関連が気になるところですが、どうやら、ホ＝峰、先端、が高い→高く突き出した峰という…決して固有名詞ではなく、普通名詞として、説明できそうで、であれば、無理矢理長野県の穂高と結びつける必要もありません。

例えば、穂高の安曇氏の移動は考えなくてもいいだろうなと思います。

ただ、この２ヶ所以外に”ホタカ”と呼ばれる山岳地形を呼ぶ地名が思い当たらない…ところが気にならないではありません。普通名詞なら、或いは縄文語や蝦夷由来の言葉であれば、日本中にあっても不思議ではないのに…。

一方、ウスネの地名は1298年には存在していた地名で、川の名前でもあったようですが、自然神、地域神となるくらい…例えば、奈良時代にはすでに正倉院の記録から存在していた…のような記録でもあれば、自然神、地域神の名前にでもなりそうですが、そこまでの古さを証明できるものはちょっと見付けられていません。地元図書館で地名起源を調べたらすぐにわかりそうな気もしますが…。

そんなわけで、状況的にそうじゃないかなぁ…という想像レベルの話で恐縮ではありますが、とはいえ、なんとなく日本各地にあるような類似のフォーマットに収まるような気がします…。

さて、沼田市の戦国時代は真田の活躍もあって、歴史ファンにはたまらないエリアではありますが、どうもキャラクターものに力を入れすぎるのは違うと思います。神社においては。お寺もです。

観光地のお土産物屋がやること。もちろん、神社仏閣も観光地としての側面も十分あると思いますが、信仰や歴史を伝える場でもあるはずです。ある人にとっては神様を信じて手を合わせる場であり、私のように歴史の変遷を学んだり、記録のない部分は感じる場であったりする訳で、御朱印はスタンプラリーではないし、お守りはキャラクターグッズでもなければ、観光土産ではありません。

さまざまな参拝客が訪れる目的に合うよう、間口を広くして頂けるのはありがたいことだと思っていますが、やはりやりすぎは違和感を感じたりしますし、日がな信仰心のないスタンプラリーの方の御朱印の対応をなさっている神職の皆様におかれては誠にお疲れ様…お気の毒…と言った方がまだ適切かと思ってしまいますし、私がとやかくクチバシをはさむことではなのですが、神社さんなら神社さんなりの矜持を持って頂けたら…とね、まぁ思った次第で、最後にどうでもいい話をさせて頂きました。